アメリカに本部を置き、世界最大の動物愛護団体である国際動物福祉基金（International Fund for Animal Welfare：IFAW）が2002年（平成14年）に制定。英語表記は「International Cat Day」または「World Cat Day」。

理由は不明だが日付は8月8日で、イエネコから野生のヤマネコまで、ネコの保護について考える日とされている。イギリスでは、｢ナショナル・キャット・アワード｣が開催され、その年で最も注目されたネコが表彰される。

日本では猫の鳴き声「ニャン（2）ニャン（2）ニャン（2）」と読む語呂合わせから2月22日が「猫の日」となっている。その他、「猫の日」は世界各国で制定されており、ロシアは3月1日となっており、アメリカは10月29日を「National Cat Day」、ヨーロッパの多くの国は2月17日を「World Cat Day」としている。